قبل غيد ميلادي
رأوا معطف الكشمير الأزرق، واللؤلؤ على عنقي، وابتسامتي المهذبة المتجمدة.
لكنهم لم يروا الحـ,ـرقة في حلقي كلما وصفني أحدهم بـ “المحظوظة” لأنني تزوجت من عائلة فان دير هوفن.
لم يكن أحد يعرف الحقيقة.
لم يعرفوا أنه منذ أكثر من عشر سنوات، كل قرار مهم في إمبراطوريتنا كان يمر عبر يديّ أنا.
لم يعرفوا حقيقة ناطحة السحاب الزجاجية والفولاذية في ميدتاون — المُطلة على شجرة روكفلر — التي يلتقطها السياح دون أن يدركوا أن المرأة الرمادية الشعر في الضواحي تملك سند ملكية كل طابق فيها.
لم يعرفوا الليالي الطويلة التي قضيتها مع المحامين الضـ,ـريبيين بينما كان ريتشارد يغفو أمام عرض عيد الشكر على قناة Macy’s.
ولا كيف نقلتُ الأصول إلى اسمي بهدوء وقانونية لحمايتها من إد.مانه الخـ,ـطر على المـ,ـقامرة.
كل ما رأوه هو “الزوجة الثانية”.
وفترضوا أنني ممتنة لأي فتات يتركونه لي.
بعد ذهاب آخر المعزّين، عاد الصمت إلى منزلنا الاستعماري الضخم.
لم يبقَ سوى صوت النا*ر تتشقق في المدفأة، ونغما*ت ليلة هادئة في الخلفية.
كنت في المطبخ، أشطف كؤوس الإيغنوج الكريستالية تحت ضوء أصفر دافئ، أحدّق في الثلج المتراكم في الحديقة الخلفية.
ثم سمعت خطوات.
